Una elección estratégica de cambio de neumáticos permitió a Hirvonen que aumentara su ventaja con respecto al campeón del mundo del pasado año después de las ocho etapas de este sábado.

La única ventaja que tenía el francés después de haber ganado tres de las primeras cuatro pruebas era solamente dos segundos. "¡Va tan rápido como yo! así que es imposible crear diferencias", comentó el seis veces campeón al mediodía.

El constructor estadounidense tomó la decisión de cambiar los neumáticos del Focus en la 12º espcial a media tarde, mientras que los responsables técnicos de los coches rojos (Citroen) retrasaron esta operación.

"Se quemaron los neumáticos en el primer especial puesto que rodaron sobre tierra. Sin embargo, tomamos la decisión de manternerlos y hemos perdido mucho tiempo", explicó Loeb.

Por detrás se situaron el también finlandés Jari Matti Latvala (3º), con otro Ford Focus, y el C4 del francés Sébastien Ogier (5º).

Entre los 'ilustres' que participan en el rally sueco, el ex campeón noruego Petter Solberg, también con un Citroën C4, quedó noveno, mientras que el finlandés Marcus Grönholm (Ford Focus) fue sólo 26º.

El ex campeón mundial de Fórmula 1 (2007), el igualmente finlandés Kimi Raikkonen, desempeñó un papel discreto y sólo pudo conseguir el 28º mejor crono, a más de treinta minutos de su compatriota líder.

La primera jornada del Rally de Suecia se disputó en dos días, con una superespecial de apertura en la noche del jueves y siete especiales el viernes, seis por la mañana, y una última repitiendo el trazado de la superespecial del día anterior, también por la noche, en Karlstad.

Sordó ganó una prueba especial y Loeb venció en 6, mientras que el líder Hirvonen consiguió 4 especiales.

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