Fuera del podio quedaron los dos favoritos: el británico Lewis Hamilton y el alemán Sebastian Vettel. El australiano Daniel Ricciardo hizo una impresionante carrera, marcada por los incidentes entre pilotos.



"No pensamos que íbamos a salir en la calificación y justo 24 horas más tarde estamos aquí. ¡Este deporte está loco!", dijo en una rueda de prensa el piloto, que tuvo problemas en su monoplaza en los terceros entrenamientos libres del sábado y logró salir a la calificación in extremis.

Así las cosas, el australiano sorprendió a todos en Shanghái para adjudicarse el Gran Premio de China en una carrera que enloqueció tras la aparición del coche de seguridad en la vuelta 31 por una colisión absurda de los Toro Rosso en una curva. Red Bull fue el que mayor partido sacó de ese momento al calzar neumáticos nuevos en sus dos monoplazas, lo que condujo a Ricciardo hacia la sexta victoria de su carrera y convirtió a Verstappen en el animador de la carrera. Superó a los finlandeses Valtteri Bottas (Mercedes) y Kimi Raikkonen (Ferrari), segundo y tercero respectivamente.Un podio impensable 24 horas antes, cuando el australiano estuvo a punto de no participar en la clasificación por unos problemas en el motor.

Ricciardo fue el gran protagonista en el circuito de Shangái. Partió sexto, pero Red Bull arriesgó con la táctica y la elección de los neumáticos. Además de acertar, el equipo energético se vio beneficiado por la salida de un safety car en la vuelta 31 tras un choque entre los Toro Rosso de Pierre Gasly Brendon Hartley.

El australiano entró en boxes para cambiar las gomas y estaba en la sexta posición, cuando el coche de seguridad abandonó el asfalto. Bottas lideraba entonces la carrera, perseguido por Vettel, Hamilton, Verstappen y Raikkonen. Por detrás de todo ese pelotón, Ricciardo esperaba su momento. Una arriesgada maniobra de Verstappen y la pericia de Ricciardo decidieron el Gran Premio. Tras superar a Raikkonen, el australiano aprovechó un error de Verstappen -que intentó adelantar a Hamilton- para colocarse cuarto. Rebasó después al Mercedes de británico y también a Vettel. Sólo le quedaba por delante Bottas y se lanzó en tromba a por él.


Los Red Bull volaban con los neumáticos frescos y Ricciardo se colocó en la primera posición a falta de 11 vueltas tras un espectacular adelantamiento a Bottas. Sólo quedaba por ver si las gomas le aguantarían. Lo hicieron. Mientras Ricciardo ponía el espectáculo, Verstappen se convirtió de nuevo en protagonista por sus peligrosas maniobras. El holandés trató de superar a Vettel y acabó tocando el Ferrari del cuádruple campeón del mundo. Por culpa de ese toque, el alemán cayó a la séptima posición y acabó cruzando la meta octavo, tras verse adelantado en la última vuelta por el McLaren de Fernando Alonso. Una pequeña victoria para el español.

Clasificación GP China
1. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer)
2. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) a 8.894
3. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) a 9.637
4. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) a 16.985
5. Max Verstappen (HOL/Red Bull-TAG Heuer) a 20.436
6. Nico Hülkenberg (ALE/Renault) a 21.052
7. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Renault) a 30.639
8. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) a 35.286
9. Carlos Sainz Jr (ESP/Renault) a 35.763
10. Kevin Magnussen (DIN/Haas-Ferrari) a 39.594
11. Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) a 44.050
12. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) a 44.725
13. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Renault) a 49.373
14. Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) a 55.490
15. Sergey Sirotkin (RUS/Williams-Mercedes) a 58.241
16. Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) a 1:02.604
17. Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) a 1:05.296
18. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda) a 1:06.330
19. Charles Leclerc (MON/Sauber-Ferrari) a 1:22.575
20. Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso-Honda) a 5 vueltas

Clasificación del Mundial
1. Sebastian Vettel (ALE) 54 pts
2. Lewis Hamilton (GBR) 45
3. Valtteri Bottas (FIN) 40
4. Daniel Ricciardo (AUS) 37
5. Kimi Räikkönen (FIN) 30
6. Fernando Alonso (ESP) 22
7. Nico Hülkenberg (ALE) 22
8. Max Verstappen (HOL) 18
9. Pierre Gasly (FRA) 12
10. Kevin Magnussen (DIN) 11
11. Stoffel Vandoorne (BEL) 6
12. Carlos Sainz Jr (ESP) 3
13. Marcus Ericsson (SWE) 2
14. Esteban Ocon (FRA) 1

Clasificación de constructores
1. Mercedes 85 puntos
2. Ferrari 84
3. Red Bull 55
4. McLaren-Renault 28
5. Renault 25
6. Toro Rosso-Honda 12
7. Haas 11
8. Sauber 2
9. Force India 1